永乐年元年，上迁都北平。仿金陵十六楼，于是黄华坊外建立京都十六楼，令民设酒肆以接四方宾旅。而轻烟楼，为京都十六楼翘楚，最为繁华热闹。

作为京城最大的寻乐子快活去处，轻烟楼天还没擦黑就亮起了万千宫灯。湖面上游船齐齐卷起湘帘，十六楼官妓，新妆袨服，招接四方游客。

沈鲤穿着一身粗布青袄窄袖蓝裳，跟在锦衣卫段飞鸢身后，绕着亭阁错落的湖心岛游走。

她是小门小户出身，在六扇门做门吏。就这样连正经捕快都排不上号的人，昨日下值前，锦衣卫的爷突然来六扇门，一纸调令把她借调了北镇抚司。

今日天色一黑，跟着就被带到了轻烟楼，喘口气比别的都要贵的地方。沈鲤平日只听六扇门的差役如何念叨这里面如何富丽堂皇了，还从没进来过。只在岸边远远的望见流星灯火，伊人依栏迎来送往。

今日一来，果然百闻不如一见。小小的湖心岛，楼阁回廊环通，曲径相连，花木扶疏，玲珑精致，跟迷宫似的。登楼的话，凭栏远眺，能将满京夜色，湖光山影尽收眼底。

不过这样的园子却不是修给文武官吏舍人来消遣的，出入其间的皆是商贾、贩夫走卒。只要有银子，愿意掏上比别的地贵上两倍的银子，就能进来快活一番。

京城里的官老爷想要进来，反倒是更要麻烦。要乔装打扮，偷偷的驾车走后门，避开人群，以防被御史言官参劾一个狎妓之名。

但人嘛，都贪图享乐。这一路，沈鲤都遇见五六个乔装打扮朝中大员了。说是低调，也不低调，一个个都穿着绫罗绸缎，大腹便便。

沈鲤暗暗感慨，这丝绸洪武朝有定制了，农商庶人不得穿绸衣。虽然如今天下承平日久，代变风移，人人都尊崇富奢，朝廷也管不住百姓想穿什么，戴什么。但身为朝廷命官，天子脚下，此举也太过于招摇了。叫御史言官拿住，一抓一个准。

何况跟前明晃晃的就有个锦衣卫，皇帝的爪牙、亲信。人家到这种地方来都晓得乔装打扮，低调行事呢。

她一边瞎操心，一边琢磨要去哪儿。走得脚板有点痛了，又不敢吱声吓问。默默的跟着，一边走一边数路上的亭子门洞玩。

到戌时末，逛完了整座湖心岛，引路的飞鸢就进了花堂。

内里歌舞升平，纵声酒色，弥漫着一股浓重的脂粉味。一闻见，沈鲤就捂着鼻子打了喷嚏，老实跟着上楼。

她自学了一点六扇门追踪术，边走边瞎看瞎琢磨。然后进到了天字号雅间，里面有人在等他们。飞鸢进去恭敬地行了一礼，喊了声大公子，道人带来了。

能让锦衣卫有如此恭敬地态度，又是大公子的。沈鲤猜测，这人穿着一身靛蓝色云锦如意纹直身，墨发结顶罩着黑色懒收网巾，手上拿着柄金丝竹折扇——非官即贵。

她垫脚探头看了一眼那人，京师大大小小官员，少说也有千八百，族中子弟虽说不计其数，能和锦衣卫扯上关系的不多。

但眼前这号人，竟觉得眼生的很，坊间传言也没听说过。她琢磨这公子大抵是体弱自小养在了京外，或是家中庶子不受待见，故而在京城没什么名声。

她在心中一顿瞎揣测后，学着飞鸢有模有样的拜了礼，“小人沈鲤，拜见大公子。”

圈椅上的人就是锦衣卫新任四品佥事萧棠，左都御史萧远长子。眼睛一直盯着戏台上的水袖舞，并不回过头来。只用修长的手指敲了敲一旁的酸柳木方桌，上面放得有笔墨纸砚，显然是让她写东西了。

飞鸢把纸笔摆到沈鲤面，道：“请沈姑娘把刚才走过的地方，见过的人都写下来。”

沈鲤一惊，她是个直肠子不太憋得住话，问道：“是考我吗？”

飞鸢：“姑娘能记得多少就写多少，旁的无需多问。”

小看人！

沈鲤才不怕呢，拿起笔，铺开纸。适才走过几道门，拐过几个弯，连着路上不同得凉亭水榭，她都一一在纸张划出，甚至间隔距离都标注的一清二楚。

涂涂画画的差不多了，飞鸢就好奇探头过来看。眼睛从头到脚打量沈鲤好几回，到她得意的收笔，将纸笺呈到萧棠面前。后者看见，微微露出惊讶之色，好奇的侧过脸，也将她从头到尾打量了好几回。

小方脸，狐狸眼，肤色有些黑却是干净，眼下有颗红痣。头发编成大辫子，搭在圆润的肩头上。鬓发悉数往后梳得齐齐整整，正好完完整整露出她饱满的额头。

腰间挂着一根一尺左右的少林棍，用黑色粗布棍袋装着。上面用红线和黄线绣着两只鸳鸯，绣工粗糙，神态诡异，很是抓人眼球。

是一个十分精气的小姑娘，身量七尺，长手长脚。似有过目不忘的本领，一张地形图画的绝不亚于军中斥候做作。

萧棠好奇的问道：“沈姑娘这图画是跟谁学的，你一个姑娘家家怎么会画专业地形图？”

他认识她？

沈鲤想想他身边的是锦衣卫也不奇怪了，得意起来，“回大公子，是跟我爹爹学的。我家是军户，我爹爹从过军，从前就是军中的斥候。”

提起父亲，她的眼睛都在发光。

萧棠：“沈姑娘父亲从过军，不知曾在哪位将军麾下效力，他怎么会想到教你这些男儿的东西。听说你还会功夫，不仅南拳北腿都会，还通晓少林棍？”

沈鲤：“回大公子，我爹爹从前是斥候兵，画图画的特别好。他从军辗转的军营可多了，跟过的将军也多，北打过蒙古，南抗过倭寇。最后是在平定隆庆二年福建曾一本之乱中负伤，福建的俞大将军就让他先退下来了。等到我哥哥十五岁了，才上去补了我爹爹的缺。”

萧棠：“想不到你爹爹竟是俞老将军旧部，不过女儿都宝贝得紧，你爹爹怎么会教你习武？”

沈鲤：“因为我们家是军户，男儿要交给朝廷上战场的。所以从小他就教我和哥哥画形图，习武。我们家是我哥哥现在军营里也是一名斥候兵。”

这话叫那人忍不住多了沈鲤一眼，示意她坐下赏舞。但到底来作何，什么也不说，不过应当是满意。不若她就能跟着飞鸢一起退下去，回六扇门牵驴回家了。

雅间里很久都只有沈鲤和萧棠，戏台上跳舞的姑娘换了好几茬。萧棠还是一言不发，偶尔端起茶杯呷一口冷茶。

沈鲤见茶冷了，殷勤的提过茶壶，准备再去要壶热茶，“大公子，茶冷了，小人再去给您沏一壶来。”

她是干坐着着待烦了，想借口出去溜达一会儿。也是饿了，就是没想到萧棠穿得非富即贵，茶桌上竟干净的只有一壶冷茶，一只酸柳木食盒。

食盒子里面应当放了米糕，味道很香，刚才画图的时候沈鲤就闻到了。人家没拿出来，也没让她吃，就只能看看能不能上街买了烧饼垫垫肚子。

但她才碰茶壶，萧棠搁下茶杯，道：“不必了，这里面一壶茶水就要五两银子，添水还要单独算银子。”