咚咚咚——急促的脚步声越来越近——有人来了！

艾斯梅立刻熄灭魔杖前端的光亮，朝自己重新施了一层幻身咒，然后用最快的速度躲到楼梯下面，屏住呼吸，睁大眼睛张望着声音传来的方向。

“别出声。”弗雷德把食指抵在她嘴边，比了个静音的手势，皱起眉毛转头看去。

脚步声突然在他们正上方的位置停止了。艾斯梅仍然一动不动地站着，浑身僵硬，深怕弄出半点动静来。

透过木板的缝隙，她看见一个身穿纯黑长袍的男人正伸长了脖子察看着地道里的情况。脏兮兮的深褐色长发垂在他的肩膀上，凌乱得像一堆杂草，油腻得根根分明，就好像能洗出一大盆黑水。

“可能是借宿在这里的流浪汉，先别轻举妄动。”弗雷德再次提醒，抬起胳膊撑着艾斯梅身后那片破破烂烂的墙壁，把她完全护在身下。虽然这似乎起不到任何保护作用，但他觉得自己至少应该表现得像个护花使者。

艾斯梅这才把目光落在弗雷德胸前——敞开的领口，松垮的领带，还有他说话时上下滚动的喉结和脖颈处清晰的线条——真是一片赏心悦目的好风景，她不禁红了脸。虽然这好像不太合时宜，但她记得弗雷德刚才义正言辞地说喜欢她来着。

可在气氛进一步变得暧昧之前，脚步声又再次响起！两个人同时沉了口气，视线重新聚焦在继续向下迈开步子的男人身上。

咚咚——咚咚——距离越来越近，艾斯梅攥紧魔杖，手心里全是紧张的汗水。

男人走到楼梯转角处，不知是察觉到了什么，突地撇过脑袋直直看向他们站着的地方，墨绿色眼睛里闪烁着寒光。他看起来并不是普通的流浪汉，锐利的眼神盯得艾斯梅脊背发凉。她在心中暗叫不好，怀疑自己不小心把身体的哪个部位暴露在了幻身咒之外。

“声音响起的时候你就往地道里跑，不管发生什么都别回头。”弗雷德在她耳边沉声道，语气里没有任何玩笑的意味，而是透露出前所未有的认真和严肃，“我们在打人柳下面见……”

说完，还没等艾斯梅反应，弗雷德已经直起身子迎着陌生男人走了过去。几秒钟后，楼梯的木质扶手就那么凭空断裂，砸在地上发出轰隆一声巨响。男人的注意力立刻被吸引过去，与此同时，艾斯梅看到弗雷德给她使了个眼色。

顾不上思考，也顾不上害怕，她果决地迈开步子跑起来，和男人擦肩而过径直钻进了地道里。幻身咒几乎在她身体融入黑暗的后一秒失效，但她没有停下来，而是拼尽全力继续向前。

弗雷德不会有事的，那男人一定看不见他；就算能看见，也一定碰不到他……尽管确定幽灵具有得天独厚的优势，但艾斯梅还是担忧地转过头看向身后亮着光的地方，一边在心里为他祈祷。

可能是返途的路全是上坡，也可能因为弗雷德不在身边，这条密道似乎显得比来时更加漫长。不知跑了多久，她只知道自己沿着土坡艰难爬出洞口时已经完全精疲力尽，但抬头看见弗雷德关切的表情，疲倦又好像瞬间消失了。

“你怎么比我还快？！”艾斯梅咧开嘴，喜出望外，暗自庆幸这家伙平安无事。

“别忘了我是可以直接穿过墙壁的。”弗雷德得意地说，蹲下来凑近了仔细端详起她脸上的黑印，“真是个小马虎，你怎么总能把脸弄得脏兮兮的？”

这样子让他想起了他们的初遇。

艾斯梅从地上爬起来，低头看了看自己现在的造型。不仅仅是脸，毫无意外地，她的校袍上也沾满了尘土，已经变成灰蒙蒙的。“这地方到处都是土！”她不在意地拍了拍校袍，正想伸手去拿手帕，却发现口袋里空空如也，“等等……我的手帕呢？”

难道落在那间小屋里了？说不定那个可怕的男人就是正巧看见她遗落在地上的手帕才确定了他们的位置。艾斯梅烦闷地啧了一声，在心里责怪自己竟然蠢到这种地步。

但弗雷德很快就察觉到她不太愉快的情绪，温声耐心询问道：“是很重要的东西吗？”

“不，不算特别重要。”她撇撇嘴，继续向前走去，“但是戈尔斯基教授今天刚送给我的！上面绣了一朵很漂亮的红山茶呢……”

“那我去帮你拿回来！”弗雷德追在她身后，提议道：“你在这儿等我，我马上……”

艾斯梅就知道弗雷德一定会这么说！她不仅没停下，反而加快脚步的速度，一边果断地拒绝了他的好意，“不用！和那块手帕比起来，还是你比较重要。”她不想再让弗雷德涉险。更何况如果那个男人已经发现了手帕，也绝不可能还任由它就那么躺在地上。

他们一口气走到连接魁地奇球场和黑湖的那座木桥边。现在整个黑湖连带着头顶那片坠满星星的夜空仿佛都只属于他们两个人。

“那个人是谁？你认识吗？”艾斯梅蹲在湖边，捧起一汪冰凉的湖水，用力擦拭起脸上的黑印，把脸蛋搓得红红的。

弗雷德摇摇头，身体轻快地踩在水面上，却没有激起任何波澜，“不认识，他这种打扮七年前可流行了。”他摊开手补充道：“那时候满街都能看见食死徒。”

“你是说他是食死徒？！”艾斯梅猛地抬起头，不可置信地看向他。

“只是穿得像，我们不能把所有喜欢穿黑袍子的巫师都当作食死徒。”至少他没在1998年的战争中见过这个男人。不过他被爆炸夺走意识时，战争其实才刚刚开始——但那不是重点，因为那只会显得他好像没什么实力。

“他似乎是在尖叫棚屋安家了。”弗雷德直视着艾斯梅疑惑的表情，继续解释说：“我把他引去楼上的时候看见的，他把面向霍格莫德的那扇门完全封死了。所以我们不可能绕过他从那里去佐科。”

还真是命运多舛！艾斯梅甩了甩湿漉漉的手，站起身满眼遗憾地望向他。

“干嘛？！搞得像我有多么可怜似的……”他躲开艾斯梅的视线，环起双手，转身顾自朝木桥走去，“收起你的同情！先把自己的事处理好再来献爱心，否则……”