“呼呼——”我骑着马，跟在大部队后面，保持着不远不近的距离

同事卡尔骑着一只老马不住地抱怨：“这匹马太老了，前三名参赛选手一个都追不上，要是我有你这匹马就好了。”

“嗯嗯确实。”我心不在焉地敷衍他，拿望远镜紧盯着前方的身影。

“嗨鲁卡斯，要不我俩换换任务怎么样，你去追杰洛·齐贝林，我去追曼登·提姆。”

“不用了。”

“别这么冷淡啊，你要是写齐贝林的报道，就写‘千年一遇的马术新星’，绝对大卖，这老兄上一次就第一了，相信我他一定有夺冠的能力。”

“你自己去吧，我要跟着曼登·提姆先生。”

“莫非你是曼登·提姆的狂热粉丝？又是带着马来应聘通讯员，又是只想挖他的料。跟我说说吧，你怎么喜欢上他的？”

“啊、曼登·提姆抄小路到沙漠里去了，我先走一步，下次见——”

“oh my god!那可是沙漠，年轻人实在是太疯狂了，我的马可跑不了，算了我看那边的东方人也挺有话题度的，就写‘东方人横穿美国大陆的神秘巫术’……”

身后的卡尔声音渐远，我扭过马头，跟着包括曼登·提姆在内的少数的选手跑进沙漠。

一碧如洗的天空下，沙漠是一片刺眼的金黄。

与想象中寸草不生不同，各种不同的植物在干涸的土地上扎根，除了最明显的巨型仙人掌树，粗粗略过，大约有数十个种类，在热浪中不时散发出清爽的气息。

抄近路的选手中，大概有四五道身影是我关注的嫌疑对象，在进入沙漠后迅速分散开来。

越往里走人越少，逐渐地只剩下我前面的曼登·提姆，如同在安静无波的死亡之海中行船，或许是对这一行最好的简述，我想。

出人意料的是，他的速度似乎慢了下来，我很怀疑曼登·提姆是否察觉到了我在跟踪他。

在经过两三个小时后，他突然在一块戈壁岩石边停了下来。

“小子你跟了我一路了吧，这么长时间了普通人理应超越我跑到前头，只有你保持着固定的速度，维持着相同的差距。每只马的马蹄声可是独一无二的，你可骗不了我这个牛仔，让我看看你的真面目。”

他背对着我高声说道，猛然甩出一根绳子，绳子直直地飞过来，尽头有着什么古怪的东西向这边迅速地移动着。

我警惕地勒住马，并没有尝试拿刀去割断绳子，而是转身后退到绳长之外的地方。

那东西飞来的同时，曼登·提姆往这边赶来，我举起枪蓄势待发——

直到那东西飞至眼前，我才看清……那赫然是一只人手！

那只手带着皮质手套，断截处整齐没有一丝血迹和皮肉，只是像黑洞一样让绳子从中穿过。

更令人感到恐惧的是，那只手竟然是活的，它拿着一只枪，仿佛有自我意识般弹动着指头，调整着姿势。

这一地狱恶魔般的景象摄住了我，大脑一片空白，一瞬间只剩下一个念头——“快逃”！

然而，像是被什么东西缠住了一样，我的身体僵在了原地，就在这几个呼吸间，曼登·提姆已然来到了我身前不足数米的地方。

“菲奥蕾拉小姐、怎么是你？你这是…？”

我惊骇地看见，绳子上的怪手一瞬间回到了他的右胳膊上，那只手居然曼登·提姆的手！

还是被这个家伙发现了……冷静下来，不能让他发现我知道了他的秘密……

“日安，曼登提姆先生。”我不动声色地把枪慢慢放下放在马背上。

不知道是不是我的表情泄露了，他似乎意识到什么，拿起那根绳子套中旁边的几朵野花送给我。

“蕾拉别害怕，那是我的替身能力。蕾拉……请允许我这么叫你。哦、你问什么是替身，替身能力是类似于神赐之力的能力，我的能力是能将身体分开，我在十六岁那年跟随军队……”